En l'honneur du 80e anniversaire de la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre Mondiale.

L'avion de collection Ready 4 Duty effectuera un voyage de 19 000 kilomètres en Europe.

DALLAS (28 janvier 2025) - Pour commémorer le 80e anniversaire de la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale, Ready 4 Duty, un avion historique de l’US Navy exploité par la Commemorative Air Force (CAF) basé à Dallas, entreprend un voyage transatlantique du Texas à l'Europe pour honorer le service et le sacrifice des marins américains et alliés.

L'ambitieuse tournée Navy to Victory de Ready 4 Duty, d'une durée de douze semaines et d'une distance de 19 000 kilomètres, comprend des apparitions à plus d'une douzaine d'événements aéronautiques et cérémoniels dans le sud et l'est des États-Unis, en Islande, au Royaume-Uni, en France et aux Pays-Bas, d'avril à juillet.

« Exploiter en toute sécurité un avion de quatre-vingts ans pendant un voyage aussi long n'est pas une mince affaire », a déclaré Christopher Volpe, coordinateur principal du Navy to Victory Tour. « Mais le fait de contribuer à la construction d'un héritage durable pour les anciens combattants fait que tous les préparatifs et les sacrifices en valent la peine. »

Selon Christopher Volpe, l'âge avancé des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, dont les plus jeunes ont aujourd'hui quatre-vingt-dix-sept ans, a joué un rôle important dans la décision d'organiser cette tournée intercontinentale. « La possibilité d'honorer ces hommes et ces femmes pendant qu'ils sont encore parmi nous s’amenuise rapidement », a déclaré M. Volpe. « Pour eux, leurs familles et la société dans son ensemble, nous sommes déterminés à leur rendre hommage à l'occasion du 80e anniversaire de la Victoire des Alliés.

Cet avion emblématique transportera également des objets provenant de navires de guerre américains de la Seconde Guerre mondiale qui ont survécu, tels que  le porte-avions U.S.S. Yorktown, le cuirassé USS Texas et le destroyer U.S.S. Laffey, au cours de la tournée « Navy to Victory ». C'est la première fois que des objets provenant d'un si grand nombre de navires de guerre américains de la Seconde Guerre mondiale sont exposés ensemble.

« Le Navy to Victory Tour est un hommage sincère aux innombrables marins et aviateurs alliés qui ont servi avec courage et conviction pendant la Seconde Guerre mondiale », a déclaré David Oliver, président-directeur général de la CAF. « Cette mission commémorative incarne les liens transatlantiques forgés dans la lutte pour la liberté et reste une pierre angulaire de notre histoire commune. »

Stéphane Duchemin, leader du Wing français de la CAF s’exprime sur la venue du R4D en France :  « Nous sommes très fiers d’accueillir Ready for Duty en France. Sa tournée est une véritable opportunité pour le public français de rencontrer un véritable avion vétéran de la Seconde Guerre Mondiale, d’honorer nos libérateurs et les marins américains et pour les membres du French Wing, de soutenir et accompagner nos amis de la CAF US avec notre Piper NE-1, lui aussi aux couleurs de l’US Navy. »

À propos de Ready 4 Duty

Construit en 1944, "Ready-4-Duty" (BuAer 50783) est un R4D-6S, la version navale du DC-3 et du C-47.

Celui de la CAF a été modifié pour transporter des grenades anti-sous-marines. Il a été affecté à l'U.S. Navy Atlantic Special Service Squadron au VR3. Il a servi dans les Caraïbes, du Texas à Guantanamo (Cuba), d’Amérique du Sud en passant par Rio, dans l'Atlantique Sud jusqu'à Dakar, dans l'Atlantique Est et dans l'hémisphère Nord, de Terre-Neuve jusqu'au Groenland et à l'Islande.

Lors de patrouilles opérationnelles en février 1945, il était l'un des 20 membres d'un escadron qui surprit un sous-marin allemand en surface au large des côtes brésiliennes et le coula.

Il est ensuite transféré à la Fleet Airborne Electronics Training Unit, Atlantic, et affecté au VX-1, un escadron d'évaluation basé à Key West, en Floride, où il évalue des "gadgets" électroniques top secret, dont les dossiers restent toujours classifiés de nos jours(ou perdus).

"Ready-4-Duty" a terminé sa carrière dans l'US Navy au NART, Naval Reserve Training, en 1959.

Ensuite, il a servi comme avion de largage pour les smoke jumpers de l'US Forestry Service avant d'être acquis par la Commemorative Air Force.

Il est maintenant basé à Lancaster, au Texas, où il est opéré par le Dallas Forth Worth Wing CAF.

Présentation

La Commemorative Air Force, la CAF, est le plus grand Musée volant du monde avec 180 avions, pour la plupart datant de la Seconde Guerre Mondiale. La CAF a été créée à Harlingen au Texas en 1957, puis a déménagé à Midland avant que ses Headquarters ne soient transférés dans sa nouvelle National Air Base de Dallas Executive Airport en 2016. La Commemorative Air Force compte aujourd’hui 12000 membres dans le monde.

Le but de la CAF est d’acquérir, restaurer et maintenir en état de vol des avions de la période 2^nde Guerre Mondiale jusqu’à la guerre du Vietnam, et de susciter l’intérêt des jeunes générations afin de rendre honneur aux pilotes et membres d’équipages qui ont combattu.

Ses objectifs sont : Eduquer, Inspirer et Honorer.

Depuis 1996, le French Wing est l’unité française de la Commemorative Air Force. Les statuts ont été déposés en France et le FW est sous forme d’Association loi 1901. Il maintient en état de vol un Piper J3 qui est basé dans son hangar du Plessis-Belleville où ses bénévoles organisent chaque année un fly-in qui rassemble vieux avions, vieux véhicules et invités en costumes d’époque.

Le French Wing réalise des recherches historiques et produit un documentaire intitulé « Histoire et Devoir de Mémoire » qui publie des interviews de vétérans qui sont d’abord destinées au jeune public et qui sont visibles sur sa chaîne YouTube et depuis son site internet.

Notre projet

L’association a fait l’acquisition du Piper J3 F-GHLQ en 2003. La restauration de l’avion datait de 1993.

L’avion a alors été baptisé « Spirit of Lewis » en hommage à Lewis Bateman, membre anglais du French Wing décédé en 2000. Lewis avait été un soutien indéfectible au démarrage de l’association. Ancien mécanicien sur Fairey Firefly pendant la guerre de Corée, il était devenu un brillant ingénieur aéronautique à l’origine de la famille des Airbus.

Peu après son acquisition un concours du plus beau projet de déco fut lancé que Roy Grinnell, peintre des as, et membre du FW avait remporté avec une version NE-1 du Cub . C’est cette version qui a été retenue et dans ces couleurs que sera peint l’avion.

L’avion représentera le NE-1 serial 26359 (NE-1 étant la désignation du Piper J3 Cub pour l’US Navy). Voici son historique reconstitué depuis son « History card » pour le FW par un historien amateur, John Scott :

• 29/05/1942 : livraison à l'US Navy à Lock Haven
• 13/06/1942 : arrivée à la RAB (Reserve Air Base) d'Oakland, Californie (à l'est de San Francisco, de l'autre côté de la baie)
• 11/11/1942 : transfert à la NAS (Naval Air Station) de Moffett Field, Sunnyvale Californie (extrémité sud de la baie de San Francisco)
• 25/08/1942 : affectation au ZP-32 Squadron, NAS Sunnyvale

• 08/1943, transfert au BlimpHedron 3, unité de maintenance des dirigeables de Sunnyvale
• 11/1943 : stockage, sans affectation à la Naval Air Station d’Alameda, Californie (à l'est de San Francisco de l'autre côté de la baie au nord d'Oakland)
• 02/1944 : transfert au dépôt de la NAS Pearl Harbour, Hawaii
• 03/1945 : transit vers Guam
• 06/1945 : NAB (Naval Advance Base), Orote, Guam
• 07/1945 : en attente d'affectation au CASU (F) 12 (Combat Aircraft Service Unit - Forward), Guam
• 08/1945 : stockage au CASU (F) 12, Guam
• 09/1945 : transit vers le Japon (probablement)
• 10/1945 : Okinawa
• 02/1946 au 15/03/1946 : NAB Yonabaru, Okinawa
• Du 15/03 au 21/06/1946 : NAB Awase, Okinawa
• 06/1946 : FASRON 13, (Fleet Aircraft Service Squadron), Orote, Guam
• 31/10/1946 : rayé de l'inventaire (vraisemblablement Orote, Guam)

La peinture de Roy Grinnell figure le NE-1 serial n°26359, dans les couleurs qu’il portait entre décembre 1942 et juin 1943 lorsqu’il était affecté au ZP-32 Squadron à Moffett Field dans la baie de San Francisco.

Le ZP-32 opérait depuis cette base, des ballons dirigeables pour des missions de patrouilles maritimes, d’escorte de navires et de lutte anti-sous-marine.

Herb Parsons, le Président du MFHS (Moffett Field Historical Society Museum), a reçu en don d'une famille d'un marin ayant servi au sein du ZP-32, un album photos dans lequel se trouve quelques photos du NE1 légendée, “The little Blue Cloud”, le Petit Nuage Bleu.

Le choix de cette déco vingt ans après le concours remporté par Roy est un double hommage, à Roy aujourd’hui disparu bien sûr et aux combattants.

Fin 2021, année du 25^ème anniversaire du French Wing, l’avion a été convoyé par nos membres vers Libourne chez Aero Services Restauration pour sa restauration.

L’avion sera démonté, désentoilé, inspecté, les pièces qui doivent être changées le seront, le fuselage, sablé, peint, puis réentoilé et peint.

Le devis s’élève à un peu plus de 30000€ que le French Wing a économisé au fil des années et est donc capable de couvrir.

Quels sont nos objectifs pour cette campagne de collecte ?

Si le French Wing est capable de couvrir les frais de ces travaux de restauration, nous voudrions offrir à notre Piper une nouvelle planche de bord la plus proche de l’originale, faire réviser son hélice, changer le carburateur et nettoyer et refaire une cosmétique au moteur.

Nous recherchons les instruments suivants :

- Compte-tours Waltham P/N 496163
- U.S. Gauge P/N 496159 indicateur de pression d'huile
- U.S Gauge P/N 496160 indicateur de température d'huile
- 40 to 140 mph P/N 496139 indicateur de vitesse
- Airpath Type 60 P/N 450625 compas magnétique à bulle
- Manette de réchauffage cabine

Leur achat mais surtout leur révision à Lock Haven est coûteuse.

Nous avons estimé le coût de ces travaux complémentaires à 20.000€.

Vos dons seront récompensés comme suit :

Merci de votre aide pour ramener dans le ciel “The Little Blue Cloud” !

Les 7 & 8 juin 2019, c’est un événement d’ampleur et d’importance historique exceptionnelle auquel le CAF French Wing va être associé.. Le C-47 Skytrain « That’s All Brother » et le C-53 Skytrooper « D-day Doll » de la CAF vont traverser l’Atlantique avec d’autres appareils pour rejoindre, tout d’abord Duxford et enfin Caen-Carpiquet pour commémorer le 75th Anniversaire du Débarquement en Normandie avec l’organisation Daks over Normandy qui devrait regrouper une trentaine d’avions de types DC-3/C-47/C-53 ainsi que plusieurs chasseurs de la 2eme Guerre Mondiale comme le Spitfire et le P-51 Mustang.

Au programme des vols commémoratifs avec des largages de parachutistes sur les Drop Zones de l’époque où “That’s All Brother” devrait retrouver sa place d’avion Leader,  quand à l’Aube du 6 juin 1944, il mena la vague d’assaut principale de la mission “Albany”.

L’Aéroport de Caen-Carpiquet sera ouvert deux jours au public de 10h00 à 17h00, les vendredi 7 et samedi 8 juin 2019, où les visiteurs pourront approcher avions et équipages et voir voler cette armada extraordinaire.

Vous pouvez, d’ors et déjà, vous procurer les billets ici à www.daksovernormandy.com/tickets

Vous pourrez aussi les acheter sur place mais les tarifs en ligne sont plus bas

Ces journées seront l’occasion pour nos membres de se réunir, dans la bonne humeur et la convivialité caractérisant notre association, autour des différents projets en cours. Elles seront également l’occasion pour les personnes souhaitant devenir membres de nous rencontrer.

Les prochaines dates sont les suivantes :

• Samedi 3 décembre 2016
• Samedi 14 janvier 2017
• Samedi 11 février 2017
• Samedi 11 mars 2017

Elles commenceront à 10h30. Nous serons heureux de vous accueillir et partager avec vous l’esprit et les différents projets du French Wing !